การต่อสู้ภายในเกี่ยวกับการจัดสรรทรัพยากรภายในกระทรวงกลาโหมมาถึงจุดสูงสุดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เนื่องจากรัฐมนตรีกลาโหมแอช คาร์เตอร์สั่งให้กรมกองทัพเรือลงทุนในโครงการที่เน้นขีดความสามารถมากขึ้นสำหรับปีงบประมาณ 2560ในจดหมายที่มีเนื้อหารุนแรง คาร์เตอร์ระบุว่างบประมาณของกองทัพเรือในปี 2560 ไม่เป็นไปตามนโยบายของกระทรวงกลาโหม แม้ว่าจะมีการพูดคุยและคำแนะนำจากสำนักงานปลัดกระทรวงกลาโหมก็ตาม
จดหมายดังกล่าวเปิดเผยต่อสาธารณะถึงความแตกต่าง
ในอุดมการณ์ในการทำสงครามระหว่างรัฐมนตรีกลาโหมและรัฐมนตรีกระทรวงกองทัพเรือ เรย์ มาบัส ในขณะที่คาร์เตอร์ยังคงลงทุนอย่างหนักเพื่อรักษาความเหนือกว่าทางเทคโนโลยีเหนือศัตรูของสหรัฐฯ
“ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา กรมอู่ทหารเรือได้เน้นย้ำทรัพยากรมากเกินไป ซึ่งใช้ในการเพิ่มจำนวนเรือทั้งหมดโดยเสียค่าใช้จ่ายของการลงทุนที่จำเป็นอย่างยิ่งยวดในพื้นที่ที่ศัตรูของเราไม่หยุดนิ่ง” คาร์เตอร์เขียนถึงมาบัสเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม
ข้อมูลการแลกเปลี่ยนอุตสาหกรรมของ Federal News Network: คุณใช้ประโยชน์จากข้อมูลอย่างเต็มที่เพื่อขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงในหน่วยงานของคุณหรือไม่? เข้าร่วมกับเราในวันที่ 8 พฤษภาคมเพื่อค้นพบเทคนิคและเทคโนโลยีล่าสุดที่จะช่วยให้ทำเช่นนั้นได้
งบประมาณปี 2560 ของกองทัพเรือ “ไม่สมดุลตามนั้น ก่อให้เกิดการสู้รบและความเสี่ยงทางเทคนิคมากเกินไป และจะเกินความต้องการเชิงตัวเลขของเรือ 308 ลำ” คาร์เตอร์กล่าว
จดหมายระบุว่าลำดับความสำคัญของ DoD คือการสร้างความสามารถขั้นสูง เพื่อปิดช่องว่างที่เพิ่มขึ้นในการบินทางเรือ และรับประกันความจุของเรือที่เพียงพอ
ด้วยเหตุนี้ จดหมายดังกล่าวจึงสั่งให้กองทัพเรือลดจำนวนเรือรบ
Littoral Combat Ships ที่วางแผนจะซื้อจาก 52 ลำเหลือ 40 ลำ นอกจากนี้ กองทัพเรือจะสร้างเรือรุ่นเดียวแทนที่จะเป็น 2 ลำ
Dan Gouré รองประธานสถาบัน Lexington กล่าวว่า จดหมายฉบับนี้เป็นจดหมายถึงเลขาธิการกองทัพเรือ
เขาเสริมว่าจดหมายนี้เขียนขึ้นเพื่อให้ชัดเจนว่าคาร์เตอร์กำลังทำการเปลี่ยนแปลง และเขาต้องการเห็นการเปลี่ยนแปลงในตอนนี้ นอกจากนี้ยังเป็นการแถลงต่อหน่วยบริการทั้งหมดและเจ้าหน้าที่ร่วมว่าสถานที่ที่อยู่เบื้องหลังโครงสร้างกำลังและการจัดซื้อจัดจ้างก่อนหน้านี้ได้เลิกใช้แล้ว และมีกฎชุดใหม่ที่จะเป็นแนวทางในพื้นที่เหล่านั้น Gouré กล่าว
โฆษกกองทัพเรือกล่าวในถ้อยแถลงว่า “การต่อเรือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับกองทัพเรือมาโดยตลอด และเราจะยังคงสร้างความสมดุลระหว่างขีดความสามารถกับขีดความสามารถในโครงการต่อเรือของเราเหมือนที่เราเคยทำมาตลอด เรารับทราบถึงบันทึกแล้ว อย่างไรก็ตาม การหารือเรื่องงบประมาณถือเป็นการตัดสินใจล่วงหน้า มันคงไม่เหมาะสมที่จะพูดคุยอะไรเพิ่มเติมจนกว่างบประมาณปีงบประมาณ 17 จะเสร็จสิ้น”
สำนักงานของ John McCain ประธาน Senate Armed Services (R-Ariz.) ได้แถลงในจดหมายดังกล่าว
“คณะกรรมการบริการด้านอาวุธของวุฒิสภาไม่ได้รับการสรุปเกี่ยวกับการตัดสินใจขั้นสุดท้ายใด ๆ เกี่ยวกับ Littoral Combat Ship และฉันจะไม่คาดเดาเกี่ยวกับรายงานของสื่อ ที่กล่าวว่าความกังวลของฉันเกี่ยวกับ LCS ตั้งแต่ค่าใช้จ่ายที่มากเกินไปไปจนถึงความล่าช้าของกำหนดการไปจนถึงประสิทธิภาพที่ไม่ดีนั้นเป็นที่ทราบกันดี ฉันหวังว่ารายงานเหล่านี้จะเป็นเครื่องบ่งชี้ว่าเพนตากอนกำลังคิดเชิงกลยุทธ์เกี่ยวกับขนาดและองค์ประกอบของกองกำลังในอนาคต รวมถึงโครงการ LCS ฉันหวังว่าจะได้พิจารณาคำของบประมาณของฝ่ายบริหารอย่างใกล้ชิด”แทนที่จะเป็น LCS พิเศษ 12 ลำ จดหมายของ Carter สั่งให้กองทัพเรือซื้อเรือพิฆาต Flight III จำนวน 10 ลำตลอดแผนการป้องกันในปีหน้า
จดหมายยังผลักดันให้กองทัพเรือเพิ่มความได้เปรียบในการรบใต้ทะเลให้สูงสุด และซื้อโมดูลโหลดเวอร์จิเนียเพิ่มเติมเพื่อเพิ่มให้กับเรือดำน้ำโจมตีเร็ว
ในที่สุด คาร์เตอร์ก็แจ้งให้กองทัพเรือจัดหา F-35C เพิ่มเติมอีก 31 ลำ
การเปลี่ยนแปลง นี้สะท้อนถึงนโยบายของกลยุทธ์การชดเชยที่สาม ของ DoD
กลยุทธ์ดังกล่าวมุ่งเน้นไปที่การทำให้กองทัพสหรัฐฯ มีความซับซ้อนทางเทคโนโลยีมากกว่าศัตรู โดยการลงทุนในโลกไซเบอร์ อวกาศ และนิวเคลียร์ ซึ่งรวมถึงเทคโนโลยีต่างๆ เช่น ระบบอัตโนมัติและปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งรองรัฐมนตรีกลาโหม Bob Work ได้กล่าวสุนทรพจน์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว