การประกาศของมนุษย์โบราณสายพันธุ์ใหม่ (หรือเรียกตรงๆ ว่าโฮมินิน) จากฟิลิปปินส์ ซึ่งรายงานในวันนี้ในวารสาร Natureจะทำให้นักมานุษยวิทยาและนักโบราณคดีต้องสั่นศีรษะอย่างมาก บางคนจะทักทายสิ่งตีพิมพ์ด้วยความกระตือรือร้น โดยเชื่อว่าเป็นการยืนยันมุมมองของตนเองเกี่ยวกับวิวัฒนาการในอดีตของเรา คนอื่นๆ จะคร่ำครวญด้วยความโกรธ เพราะเชื่อว่าคำประกาศนี้ไปไกลเกินไปโดยมีหลักฐานน้อยเกินไป ฉันฉันนั่งที่ไหนสักแห่งท่ามกลางความคิดเห็นที่หลากหลายนี้
ฉันได้ส่งเสริมมุมมองแบบพหุนิยมเกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์
มานานแล้ว และเห็นว่าบันทึกซากดึกดำบรรพ์ของโฮมินินนั้นบ่งบอกถึงความหลากหลายทางสายพันธุ์อย่างมาก ไม่มีเหตุผลใดที่จะคาดหวังว่าวิวัฒนาการของมนุษย์จะแตกต่างไปจากวิวัฒนาการของสัตว์ชนิดอื่น โดยยกตัวอย่างเช่น ในบรรดาญาติวงศ์ไพรเมตที่ใกล้ชิดของเรา ความหลากหลายเคยเป็นและมักจะยังคงเป็นกฎต่อไป
ในเวลาเดียวกัน การค้นพบใหม่แต่ละครั้งและทุกครั้งจะต้องซ้อนกันและต้องได้รับการตัดสินตามข้อดีของมัน บนพื้นฐานของหลักฐานที่นำเสนอ เราไม่สามารถยอมรับการตีความของการค้นพบใหม่ได้เพราะมันเหมาะสมกับมุมมองของเรา
แต่เราก็จำเป็นต้องใจเย็นๆ ไว้ เพราะการตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ใดๆ นั้นยังคงเป็นสมมติฐานทางวิทยาศาสตร์ สุกงอมสำหรับการทดสอบและห่างไกลจากความเป็นจริง แม้ว่าจะตีพิมพ์ในหน้ายอดนิยมของวารสารอย่าง Nature ก็ตาม โฮมินินใหม่นี้แสดงด้วยฟันผู้ใหญ่จำนวนหนึ่งที่สึกหรออย่างหนักจากบุคคลหนึ่งหรือสองคน กระดูกเท้าหนึ่งนิ้วและนิ้วเท้าสองนิ้ว กระดูกนิ้วสองนิ้ว และชิ้นส่วนของเพลาของกระดูกต้นขาของเด็กและเยาวชน
กายวิภาคของมันเป็นที่ถกเถียงกันว่าเป็นส่วนผสมที่แปลกประหลาดของลักษณะที่ปกติพบในมนุษย์ที่มีชีวิตโฮโมอีเรคตัสฮอบบิท ( โฮโมฟลอเรเซียนซิส ) และออสตราโลพิเธคัส
ความคล้ายคลึงกันกับออสตราโลพิเทคัสนั้นน่าสนใจเป็นพิเศษเมื่อมีคนใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งว่าแท้จริงแล้วออสตราโลพิเทคัสเป็นใคร ตัวอย่างที่โด่งดังคือ “ ลูซี ” ซึ่งเป็นสัตว์ตระกูลออสตราโลพิเธคัส อะฟาเรนซิสที่อาศัยอยู่ในหุบเขาเกรตริฟต์ของแอฟริกาตะวันออก อีกอันคือAustralopithecus sedibaจากถ้ำในแอฟริกาใต้และถูกค้นพบเมื่อสิบปีก่อน
สัตว์เหล่านี้และ ออสตราโลพิเทคัส ชนิด อื่นๆ อีกมากมาย
(และมีอย่างน้อยหกชนิดที่อธิบายไว้) อาศัยอยู่ในแถบแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาราเท่านั้น เมื่อประมาณ 2 ล้านถึง 5 ล้านปีที่แล้ว
สมาชิกของAustralopithecus เป็นหนึ่งใน hominins ยุคแรก ๆ ที่ก่อให้เกิดมนุษย์ประเภทHomo นี่ทำให้พวกเขาเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษที่มีวิวัฒนาการของเราเอง แต่ดูเหมือนว่าพวกมันจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการปีนต้นไม้ บางทีก็ให้อาหาร นอนหลับ และหลบหนีจากผู้ล่า
โดยปกติพวกมันจะมีน้ำหนักประมาณ 30-50 กก. สูง 1-1.5 เมตร และมีขนาดสมองประมาณ 1 ใน 3 ของขนาดตัวเรา พวกเขาอาจผลิตและใช้เครื่องมือหินดิบ แต่หลักฐานยังไม่ชัดเจน ในแง่หนึ่ง พวกมันดูเหมือนลิงชิมแปนซีมาก แต่มีใบหน้าและฟันหน้าเล็กกว่า และมีลำตัวตั้งตรง
เป็นสายพันธุ์ใหม่หรือไม่?
การเปรียบเทียบทางสถิติในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ใหม่นำโดย Florent Détroit จาก Musée de l’Homme เน้นให้เห็นถึงคุณสมบัติที่ค่อนข้างแปลกในHomo luzonensis
แต่ตัวอย่างประเภทที่สำคัญทั้งหมด (หรือโฮโลไทป์) เรียกว่าฟอสซิล CCH6 ประกอบด้วยฟันเพียงไม่กี่ซี่จากกรามบน ซึ่งฟันทั้งหมดสึกหรือหักค่อนข้างมาก อีกครั้ง แม้ว่าฮอบบิทอาจเตรียมเราทางปรัชญาสำหรับการค้นพบที่รุนแรงกว่านี้ แต่กรณีของHomo luzonensisจำเป็นต้องตัดสินจากข้อดีของมันเท่านั้น
ฉันคิดว่าฉันอยากจะทิ้งซากฟอสซิลไว้ในสิ่งที่นักโบราณคดีและนักมานุษยวิทยาชาวเคนยาหลุยส์ ลีกกีเคยเรียกว่า ” บัญชีที่ต้องสงสัย ” จนกว่าเราจะมีหลักฐานมากกว่านี้
ออกเดทกับซากดึกดำบรรพ์ที่ค้นพบ
สิ่งที่รบกวนจิตใจฉันมากที่สุดเกี่ยวกับการวิจัยครั้งใหม่คือความเข้าใจที่ไม่ดีเกี่ยวกับอายุของHomo luzonensis มีหลักฐานใหม่ไม่มากนักที่นำเสนอที่นี่เกี่ยวกับการสืบอายุของไซต์หรือฟอสซิล และงานที่ได้ทำไปก่อนหน้านี้จำเป็นต้องได้รับการตีความอย่างระมัดระวัง
วิธีการที่ใช้ในการหาอายุของฟอสซิลจริง (เรียกว่าUranium-seriesหรือ U/Th Dating) เป็นที่รู้กันว่าไม่น่าเชื่อถือเมื่อหาอายุของกระดูกและฟัน และพูดตามตรงเพื่อนร่วมงานของฉันบางคนไม่ยอมรับว่ามันขึ้นอยู่กับงาน
เนื่องจากกระดูกและฟันสามารถสูญเสียยูเรเนียมเก่าหรือรับยูเรเนียมใหม่เมื่อฝังอยู่ในตะกอน เช่นเดียวกับที่อยู่ในถ้ำ และไม่มีทางรู้ได้เลยว่าสิ่งนี้เคยเกิดขึ้นในอดีตหรือไม่ วิธีการนี้สันนิษฐานว่ายูเรเนียมถูกดูดขึ้นมาเพียงครั้งเดียวในอดีต แล้วสลายตัวให้นาฬิกากัมมันตภาพรังสีแก่เรา แต่ความจริงแล้วอาจไม่ใช่กรณีนี้
เป็นเรื่องปกติที่จะตรวจสอบอายุของไซต์ด้วยวิธีการต่างๆ และใช้วัสดุต่างๆ (ถ่าน ตะกอน กระดูก หินไหลในถ้ำ และอื่นๆ) และไม่มีคำอธิบายว่าทำไมจึงไม่ทำสิ่งนี้กับถ้ำ Callao และHomo luzonensisหรือถ้ามี crosschecks เปรียบเทียบกันอย่างไร?
ฉันคิดว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่เราสามารถพูดได้ก็คือฟอสซิลดูเหมือนจะมีอายุมากกว่า 50,000 ปี แต่ใครจะเดาได้ว่าอายุเท่าไหร่ พวกมันอาจมีอายุ 55,000 ปีหรือ 550,000 ปี และสิ่งนี้จะสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริงในแง่ของความสำคัญและตำแหน่งในวิวัฒนาการของมนุษย์
ถึงกระนั้น หากดีทรอยต์และทีมของเขาพูดถูกเกี่ยวกับHomo luzonensisการค้นพบครั้งใหม่นี้จะเพิ่มภาพรวมของความหลากหลายของมนุษย์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเรานึกไม่ถึงเมื่อ 1-2 ทศวรรษก่อน
